Wpis dotyczy relacji live z odwołanego startu w dniu 28 kwietnia. Rakietę wystrzelono dzień później ale start zakończył się niepowodzeniem z powodu usterki drugiego stopnia.

Rakieta

Firefly Alpha to lekka rakieta firmy Firefly Aerospace z Teksasu.

Wysokość: 29,5 m
Średnica: 1,8 m

Udźwig:

• 1030 kg (300km LEO)
• 630 kg (500km SSO)

Stopnie:

• 1. stopień: 4 silniki Reaver (RP1 + LOX)
• 2. stopień: 1 silnik Lightning (RP-1 + LOX)

Platformy startowe:

• SLC-2 (Baza Sił Kosmicznych Vandenberg)
• SLC-20 (Baza Sił Kosmicznych Cape Canaveral)
• LP-0B (Kompleks Startowy Wallops)

Misja

Message in a Booster jest drugą misją firmy Firefly realizowaną dla Lockheed Martin. Jednocześnie Firefly rozpoczyna tym wystrzeleniem serię 15 zakontraktowanych misji dla tego klienta (z opcją na kolejne 10 w przeciągu 5 lat). Pod owiewką znalazł się demonstrator platformy satelitarnej LM 400. To autorski system satelitarny opracowany przez Lockheed Martin.

Producent platformy stworzył ją z myślą o przedsięwzięciach „multi-mission”, czyli szerokim wachlarzu zastosowań. LM400 może być nośnikiem aparatury tak naukowej, jak i rozwiązań komercyjnych, czy wojskowych. LM400 ma konstrukcyjną wytrzymałość wspierającą misje współdzielone. Używając rakiety o wyższym udźwigu da się umieścić do 6 satelitów LM400 jeden na drugim pod owiewką rakiety. To rozwiązanie podobne, do tego stosowanego przez SpaceX w Starlinkach. Lockheed Martin przygotował swoje zakłady do masowej produkcji LM400 chcąc oferować ją jako rozwiązanie dla wielkich konstelacji satelitarnych.

Nie jest znana dokładna masa demonstratora, ale operacyjna platforma ma mieć masę od 1120 do 1740 kg i zdolność przenoszenia aparatury (payload) o masie do 1100 kg. Spodziewana żywotność to 5 lat. Rakieta Alpha potrafi umieścić na niskiej orbicie masę 1 tony lub ponad 600 kg na polarnej SSO. Oznacza to, że demonstrator LM400 będzie lżejszy od docelowego wariantu operacyjnego. W wiadomościach prasowych FIrefly komunikuje, że misja sprawdzi zdolności nośne rakiety, zatem możemy spodziewać się masy ładunku przy górnej granicy możliwości Alphy.

Rakieta wystartuje z Bazy Sił Kosmicznych Vandenberg na zachodnim wybrzeżu USA. Nie upubliczniono dokładnych danych o końcowej orbicie. Ostrzeżenia dla ruchu wodnego sugerują, że rakieta skieruje się na azymut południowy i umieści ładunek na orbicie polarnej.