Start Electrona z misją There And Back Again
| Oznaczenie misji | There And Back Again |
| Rakieta | Electron |
| Operator | Rocket Lab |
| Data startu | 3 maja 2022 |
| Okno startowe od | 00:35 CEST (polskiego czasu) 10:35 NZT (lokalnego czasu) |
| Miejsce startu | Nowa Zelandia, Rocket Lab Launch Complex 1, LC-1A |
| Klient | Alba Orbital, Astrix Astronautics, Aurora Propulsion Technologies, E-Space, Spaceflight Inc., Unseenlabs |
| Ładunek | 34 mikrosatelity |
| Orbita | LEO – Niska Orbita Okołoziemska SSO – Heliosynchroniczna 520 km, 97,5° |
| Profil lotu | b.d. |
| Uwagi | 3. misja Electrona w tym roku. 26. misja Electrona ogółem. 1. próba złapania powracającego boostera podczas szybowania na spadochronie |
Misja
Trzecia w tym roku misja rakiety Electron. Pod owiewką znajduje się aż 34 mikrosatelity sześciu klientów. Ten start jest ważnym krokiem we wdrożeniu systemu wielokrotnego użytku boosterów rakiety Electron. Specjalnie wzmocniony pierwszy stopień rakiety wejdzie ponownie w atmosferę (w kontrolowany sposób) i rozłoży spadochron szybujący. Zanim zetknie się z powierzchnią oceanu firma podejmie próbę złapania go w locie.
Rocket Lab od dwóch lat prowadzi kampanie testową mającą na celu zmienić Electrona w rakietę wielokrotnego użytku. Z powodu małych gabarytów booster nie jest w stanie dokonać samodzielnego lądowania na własnych silnikach (podobnie do Falcona 9 od SpaceX). Nowozelandczycy opracowali inny system odzysku. Rakietę wyposażono w silniczki RCS (do kontroli orientacji podczas ponownego wchodzenia w atmosferę) i zestaw spadochronów (pilotujący i szybujący).
W misji There And Back Again pierwszy stopień został dodatkowo pokryty osłoną termiczną – kompozytowym filmem z aerożelu i grafitu. Ma to zabezpieczyć wrażliwą na temperaturę powłokę z włókna węglowego. Booster na wysokości kilku kilometrów, w trakcie szybowania zostanie przechwycony przez śmigłowiec Sikorsky S-92 i przetransportowany na jednostkę nawodną. Złapanie przewidywane jest na 19. minutę misji.
Priorytetem misji jest przede wszystkim dostarczenie na orbitę ładunku 34 mikrosatelitów. Około 10 minut po starcie Kick Stage (trzeci stopień rakiety) oddzieli się od Electrona i rozpocznie fazę swobodnego orbitowania. Uruchomienie napędu Kick Stage’a zaplanowane jest na godzinę po starcie. Kick Stage dokona zaokrąglenia orbity i po wygaszeniu silnika ładunki będą uwalniane.
Rakieta
Electron to lekka rakieta firmy Rocket Lab.
Wysokość: 18 m
Średnica: 1,2 m
Udźwig: 300 kg (na LEO)
Stopnie:
- 1. stopień: 9 silników Rutherford (RP1 + LOX)
- 2. stopień: 1 silnik Rutherford Vac (RP-1 + LOX)
- 3. stopień Kick Stage: Silnik Curie
- 3. stopień Photon: Silnik Curie
Platformy startowe:
- LC-1A (Nowa Zelandia, Rocket Lab Launch Complex 1)
- LC-1B (NZ, Rocket Lab LC 1)
- LC-2 (USA, Mid-Atlantic Regional Spaceport)