Relacja LIVE: Start sondy LUCY

Na swoją 12 letnią misję leci sonda Lucy w ramach programu Discovery od NASA. Po raz pierwszy celem próbnika wysłanego z Ziemi staną się Planetoidy Trojańskie na orbicie Jowisza. Obiekty te są uwięzione w punktach libacyjnych L4 i L5 układu Słońce-Jowisz. Naukowcy podejrzewają, że są „niewykorzystanym” materiałem z okresu gdy tworzyły się planety zewnętrzne (Jowisz, Saturn, Uran, Neptun) , dlatego badając je możemy cofnąć się do czasu gdy formował się nasz układ planetarny.

Twórcy misji widzą w tym projekcie analogię do odkrycia archeologicznego z 1974 w Etiopii. Znaleziono tam skamieniałości szkieletu kobiety australopiteka, które stały się ważnym elementem badania ludzkiej ewolucji. Badacze nadali jej imię Lucy (od utworu The Beatles – Lucy in the Sky with Diamonds). Sonda Lucy ma znaleźć odpowiedzi na pytania dotyczące ewolucji Układu Słonecznego.

Sonda Lucy ma na pokładzie trzy kluczowe instrumenty badawcze, które powstały już na potrzeby wcześniejszych misji (New Horizons i OSIRIS-REx) : L’Ralph (spektrometr termiczny i kamera multispektralna), L’LORRI (kamera panchromatyczna), L’TES (spektroskop termiczny podczerwieni). Dodatkowo jako instrument zostanie wykorzystana antena o wysokim zysku, która zwykle będzie realizować komunikację z Ziemią. Wykorzystując efekt Dopplera pomoże ustalić masę planetoid. Do nawigacji i śledzenia obiektów zostanie użyta kamera T2CAM.

Lucy jest pierwszym urządzeniem NASA, które w tak dalekiej podróży będzie zasilane panelami fotowoltaicznymi. Dotychczas w sondach wysyłanych do zewnętrznych części Układu Słonecznego wykorzystywano baterie lub generatory bazujące na pierwiastkach promieniotwórczych. Sonda posiada dwa rozkładane panele słoneczne o średnicy ponad 7 m każdy. Docierając do gromad planetoid trojańskich znajdzie się ponad 5 razy dalej od Słońca niż Ziemia, więc ilość promieniowania słonecznego spadnie 25-krotnie.

Twórcy misji zaplanowali przeloty przy co najmniej 8 planetoidach. Najpierw sonda przeleci przez Pas Główny planetoid (między orbitami Marsa i Jowisza), gdzie zbliży się do planetoidy DonaldJohanson (nazwanej przy okazji tej misji od archeologa, który odkrył szkielet Lucy). Następnie sonda dotrze do obozu Greków (Eurybates i jego księżyc Queta, Polymele, Leukos i Orus). Po opuszczeniu tego obozu sonda skieruje się do obozu Trojan (binarna planetoida Patroklos i Menojtios). Łącznie Lucy pokona 6,3 miliardów kilometrów w 12 lat.

Podczas relacji sporo czasu poświęcamy na omówienie różnych rakietowych i kosmicznych tematów. Jeżeli interesuje Was konkretne zagadnienie to dajcie znać wcześniej:

• zostawiając komentarz w tym wpisie,
• pod relacją na Youtube,
• albo na naszym Discordzie (w kanale 📺-tematy-na-live).