Relacja LIVE: Start Electrona z misją It’s A Little Chile Up Here

21. misja rakiety Electron od Rocket Lab (czwarta w tym roku). Rakieta umieści na niskiej orbicie okołoziemskiej jednego satelitę dla Sił Kosmicznych USA.

Rakieta Electron wznawia loty po awarii z 15. maja 2021. 20. misja została utracona po zainicjowaniu drugiego stopnia rakiety. Raport ze śledztwa pokazuje, że doszło do błędnego zadziałania TVC (Thrust Vector Control) – systemu sterowania wektora ciągu. Zapłon silnika drugiego stopnia wygenerował wadliwe sygnały w komputerze sterującym, który w efekcie wydał błędne polecenia do TVC. Po wykryciu zejścia z nominalnej trajektorii komputer wyłączył pompy paliwa i utleniacza i tym samym wygasił silnik.

Zajście to pokazuje jak złożone są procesy sterujące rakietą, bo system zapłonowy silnika i TVC teoretycznie nie powinny mieć na siebie aż tak krytycznego wpływu (status zapłonu silnika nie decyduje o wektorze nachylenia dyszy).

W majowej misji 20. udało się z powodzeniem odzyskać pierwszy stopień w ramach prowadzonej kampanii testowej, która ma zakończyć się wdrożeniem systemu wielokrotnego użytku pierwszych stopni Electrona.

Aktualna, 21. misja miała być długo wyczekiwanym debiutem nowej platformy LC-2 znajdującej się w Wallops Island w USA. Niestety przedłużający się proces certyfikacji stanowiska wymusił przeniesienie startu do dotychczasowej placówki Rocket Labu w Nowej Zelandii.

Jak zwykle firma przygotowała dedykowany patch misji. W górnej części patcha znajduje się nazwa operatora „Rocket Lab” oraz firmowa nazwa misji „It’s A Little Chile Up Here”, która jest zabawną grą słów. Fonetycznie brzmi jak „Trochę tu chłodno”, jednak zamiast „chilly” użyto podobnie brzmiącego „chile”. Zielona papryka chile jest popularna i powszechnie uprawiana w Nowym Meksyku (USA), gdzie siedzibę ma Space Test Program, który za pośrednictwem Sił Kosmicznych USA wystrzeliwuje swój ładunek w tej misji.

Wewnątrz patcha znajduje się papryka chile, otwarta owiewka Electrona i symbol słońca plemienia Zia (to także logo STP oraz element flagi Nowego Meksyku). Wewnątrz symbolu pojedyncza gwiazda odpowiadająca jednemu ładunkowi tej misji.

W dolnej części patcha znajduje się numer misji 21. i nazwa programu Space Test Program.

Ładunek to pojedynczy satelita o nazwie Monolith, demonstrator technologii od Sił Kosmicznych USA. Przez klienta misja oznaczona jest jako STP-27RM i jest kontynuacją kontraktu, w ramach którego wystrzelono misję STP-27RD w maju 2019.

Monolith rozłoży na orbicie aparaturę, która stanowi duży udział całościowej masy satelity. Przedsięwzięcie ma na celu sprawdzić, czy satelita zachowa odpowiednie zdolności manewrowe przy takich proporcjach masowych. Długofalowo umożliwiłoby to stosowanie mniejszych i tańszych platform satelitarnych obsługujących aparaturę o relatywnie dużym gabarycie.

Podczas relacji sporo czasu poświęcamy na omówienie różnych rakietowych i kosmicznych tematów. Jeżeli interesuje Was konkretne zagadnienie to dajcie znać wcześniej:

• na czacie Youtube,
• albo na naszym Discordzie (w kanale 📺-tematy-na-live).